Formes typiques et atypiques du spermogramme : comment lire votre pourcentage sans le sur-interpréter

Sur un spermogramme, la morphologie indique le pourcentage de spermatozoïdes de forme typique. Sous 4 % selon les critères de Kruger retenus par l’OMS, on parle de tératospermie.

Et c’est presque toujours le chiffre qui fait le plus peur. « Donc ils sont tous anormaux ? » « Ça veut dire qu’on ne peut pas avoir d’enfant naturellement ? » Ces phrases, je les entends à chaque fois qu’un couple pose son bilan devant moi. D’un coup, le reste du spermogramme disparaît. La concentration, la mobilité, tout passe au second plan, et l’histoire entière de leur fertilité semble se résumer à ce pourcentage.

Pourtant, ce chiffre se lit presque toujours à l’envers de ce qu’on imagine. Alors voici comment l’interpréter vraiment : ce qu’il dit, ce qu’il ne dit pas, et quand il faut s’inquiéter pour de bon.

Formes atypiques du spermogramme : pourquoi « 96 % » se lit à l’envers

Commençons par le contresens le plus fréquent. Quand un homme lit « 96 % de formes atypiques », il comprend que presque tout est cassé. C’est logique, et c’est faux.

Car la référence de l’OMS, ce n’est pas « 100 % de formes parfaites ». C’est 4 % de formes typiques. Lisez bien ce chiffre : quatre pour cent. Autrement dit, un homme parfaitement dans la norme présente déjà environ 96 % de spermatozoïdes de forme imparfaite. C’est la biologie normale de l’espèce humaine, pas une pathologie.

Donc afficher 96 % d’atypiques peut tout à fait correspondre à un résultat normal. Ce qui compte, ce n’est pas le pourcentage d’atypiques, mais celui de formes typiques. Et là, les repères deviennent simples. Sous 4 %, on parle de tératospermie. Autour de 14 %, le pronostic est même considéré comme excellent. Voilà pourquoi je désamorce presque toujours la panique avant de regarder quoi que ce soit d’autre.

« On a enfin trouvé le problème. » Ce qu’un couple me dit souvent en découvrant sa morphologie.

Cette phrase, je l’entends souvent. Et c’est justement là que mon travail commence, parce que ce soulagement d’avoir une explication simple mérite presque toujours qu’on regarde plus loin. Mais avant ça, encore faut-il que le chiffre lu soit le bon.

Kruger ou David : pourquoi deux labos donnent deux chiffres différents

Voici un point que personne n’explique, et qui crée une vraie confusion. En France, deux classifications coexistent pour évaluer la morphologie, et elles ne comptent pas de la même façon.

La classification de Kruger, dite stricte, est celle retenue par l’OMS. Son seuil de normalité est de 4 % de formes typiques. La classification de David, modifiée par Auger, est très utilisée dans les laboratoires français. Elle juge les formes différemment et s’accompagne souvent d’un index d’anomalies multiples, avec ses propres valeurs de référence.

Concrètement, un même éjaculat peut donc afficher un pourcentage de formes typiques très différent selon la méthode. Et c’est exactement ce qui affole : vous lisez 4 % sur un site, 15 % sur un autre, et vous croyez vous comparer alors que ce n’est pas la même échelle.

Le réflexe à avoir est donc simple. Avant de paniquer, face à aux formes atypiques du spermogramme, regardez quelle classification votre laboratoire a utilisée, et comparez votre chiffre au repère de cette méthode-là, pas à un seuil croisé au hasard sur internet. Honnêtement, c’est déjà la moitié de l’angoisse qui retombe. Et ça évite de courir vers des conclusions fausses.

À quoi ressemble une forme typique, et où se logent les anomalies

Une fois le bon chiffre lu, reste à comprendre ce que vos formes atypiques du spermogramme signifient vraiment. Un spermatozoïde typique a une forme bien précise : une tête ovale et régulière, qui abrite le matériel génétique et l’acrosome, une pièce intermédiaire fine, qui fournit l’énergie, et un long flagelle unique, qui lui permet d’avancer.

Une anomalie peut toucher chacune de ces parties. La tête peut être trop grosse, trop petite, allongée, double, ou présenter un acrosome mal formé. La pièce intermédiaire peut être épaissie ou anguleuse. Et le flagelle peut être court, enroulé sur lui-même, voire double. Souvent, un même spermatozoïde cumule plusieurs défauts à la fois. C’est précisément ce que traduit l’index d’anomalies multiples, l’IAM, que vous verrez parfois mentionné sur votre compte rendu.

Enfin, sachez que la tératospermie se gradue. On parle de forme légère, modérée ou sévère selon l’écart au repère. Et cette nuance compte vraiment, parce qu’une tératospermie légère ne se lit pas du tout comme une forme sévère, ni en termes de chances, ni en termes de leviers à activer.

Ce qu’une forme atypique veut dire, et ne veut pas dire

Une fois le bon chiffre lu, reste à comprendre ce qu’il signifie vraiment. Trois croyances reviennent sans cesse, et toutes les trois méritent d’être nuancées.

La première : croire que la morphologie résume la fertilité masculine. Or elle n’en est qu’un paramètre, à côté de la concentration, de la mobilité, de la vitalité et de l’intégrité de l’ADN.

La deuxième : penser qu’un spermatozoïde d’apparence atypique est forcément incapable de féconder, ou qu’il porte une anomalie génétique. C’est inexact. Une forme atypique réduit en moyenne les chances, mais beaucoup de ces spermatozoïdes fécondent, et l’aspect au microscope ne dit pas le contenu génétique. D’ailleurs, en FIV, la technique ICSI sélectionne un spermatozoïde et contourne en partie cette question.

La troisième : voir ce résultat comme une condamnation définitive. Là encore, non. La morphologie peut évoluer, et on confirme d’ailleurs toujours une tératospermie sur deux spermogrammes, car le résultat est parfois spontanément réversible.

Au fond, un spermogramme reste une photographie à un instant donné. Il ne raconte ni toute l’histoire de votre fertilité, ni ce qu’elle deviendra dans trois mois.

Et puis il y a ce que ce chiffre fait, en silence. Beaucoup d’hommes encaissent ce résultat comme une atteinte intime, sans rien en dire. Ils se mettent à penser « c’est moi, le problème », et ils portent ça seuls. Alors disons-le clairement. Si c’est vous qui lisez ces lignes pour votre compagnon, ce pourcentage ne dit rien de sa valeur, ni de votre histoire à deux. Et si c’est vous, l’homme, qui cherchez à comprendre : vous n’êtes pas réduit à une ligne de laboratoire. Vouloir qu’un chiffre explique tout, c’est d’ailleurs profondément humain, parce qu’une cause nette rassure plus que l’incertitude. Sauf que la fertilité d’un couple tient rarement dans une seule ligne.

La morphologie est une pièce du puzzle, pas le puzzle entier

Voici ce qui me surprend encore après plusieurs centaines de dossiers : le lien est souvent faible entre l’angoisse que provoque ce chiffre et la réalité du terrain. J’ai vu des grossesses naturelles avec des morphologies très altérées. Et j’ai vu l’inverse, des spermogrammes plutôt rassurants où le vrai frein se cachait ailleurs.

Je pense à Axel, 34 ans, venu consulter avec sa compagne, et 2 % de formes typiques sur son bilan. Le couple était convaincu que toute leur infertilité tenait dans ce chiffre. C’était presque un soulagement pour eux : enfin une explication, enfin quelque chose à montrer du doigt. Sauf qu’en reprenant le dossier en entier, d’autres pièces sont apparues. Un sommeil très dégradé chez Axel, un stress chronique lourd, une suspicion de varicocèle, puis, du côté de sa compagne, une insuffisance lutéale passée jusque-là inaperçue.

La morphologie d’Axel n’était pas fausse, elle existait bien. Mais elle n’était pas l’impasse qu’ils redoutaient. C’était même l’inverse. Derrière ce 2 %, il y avait plusieurs leviers concrets, sur lesquels agir à deux. Et loin de les décourager, ça leur a redonné de l’air. Voilà exactement ma méthode, celle que j’appelle du résultat au mécanisme : ne pas m’arrêter au chiffre qui aspire toute l’attention, et chercher ce qui l’a produit. Parce que le terrain du couple compte autant que le sien, et que la qualité ovocytaire entre très souvent dans le tableau.

« Quand un chiffre semble tout expliquer, c’est souvent le moment où il faut regarder encore plus loin. » Sophie Rodriguez, naturopathe experte de la fertilité

Cette nuance change tout pour la question qui vous préoccupe sans doute le plus.

Formes atypiques du spermogramme : peut-on concevoir naturellement ?

Non, une morphologie basse n’empêche pas à elle seule de concevoir. La fécondation ne dépend jamais d’un seul chiffre : la mobilité, la concentration et le terrain du couple pèsent au moins autant.
Cela dit, soyons honnêtes, plus la proportion de formes typiques est basse, plus cela peut demander du temps, voire une aide médicale, selon ce qui accompagne cette morphologie. Le détail, anomalie par anomalie, est dans le guide anomalies du spermogramme et grossesse naturelle.

Améliorer sa morphologie : par où ça passe

Bonne nouvelle pour finir, et c’est sans doute la plus importante : la morphologie répond au terrain. Votre corps fabrique de nouveaux spermatozoïdes en permanence, et ce cycle se renouvelle sur près de 74 jours. Autrement dit, rien n’est figé. Les changements engagés aujourd’hui se lisent au bout d’environ trois mois, parce que le stress oxydatif, l’alimentation, la chaleur et le mode de vie jouent un rôle direct.

Je ne détaille pas tous les leviers ici, car je leur consacre un article entier. Pour le plan d’action complet, je vous renvoie à l’article améliorer un spermogramme, qui reprend chaque paramètre et l’ordre dans lequel agir.

Formes typiques et atypiques : lire le chiffre, sans le laisser tout décider

Au fond, les formes atypiques du spermogramme disent quelque chose d’utile, mais elles ne disent jamais tout et heureusement! Un pourcentage bas mérite de l’attention, en aucun cas de la panique. Et il prend tout son sens replacé dans le reste du bilan, et dans l’histoire du couple.

Je ne vous promettrai aucun résultat, parce que personne ne le peut honnêtement. Mais je peux vous dire ceci, après des centaines de couples accompagnés : ce chiffre fait peur bien plus souvent qu’il ne ferme la porte. Mon rôle, c’est de vous aider à le lire à sa juste place, ni minimisé, ni dramatisé, et de vous redonner de la prise là où vous ne voyiez qu’une impasse.

Avant de regarder les chiffres, je regarde les deux personnes du couple, leur histoire, leur corps, leur projet. La biologie vient confirmer ce que la clinique a déjà commencé à raconter. Sophie Rodriguez, naturopathe spécialisée en fertilité féminine

Si ce chiffre vous tient éveillé la nuit, le plus simple est souvent d’en parler, et de remettre tout le tableau à plat, à deux.

Ce que dit la recherche sur la morphologie des spermatozoïdes

Je distingue toujours ce qui est établi de ce qui reste discuté, surtout sur un sujet aussi chargé émotionnellement.

• World Health Organization, WHO Laboratory Manual, 6e édition, 2021. Seuil de 4 % de formes typiques et abandon de la notion de seuil strict au profit des limites de décision.
• Agarwal A. et coll., Oxidative stress and male infertility, 2021. Le stress oxydatif comme facteur d’altération morphologique.
• de Ligny W. et coll., Antioxidants for male subfertility, Cochrane Database of Systematic Reviews, 2022. Effet possible sur les paramètres, preuves hétérogènes.